Apa itu matematika?
Di mana pun kita baca tentang definisi matematika, di situ tidak akan ada definisi tunggal. Ada yang menyebutkan matematika adalah ilmu yang mempelajari tentang bilangan, yang lain mengatakan ilmu yang mempelajari tentang pola dan hubungan, yang lain lagi mengatakan ilmu yang mempelajari tentang keteraturan dan susunan. Sampai saat ini belum didefinisikan secara jelas definisi matematika seperti halnya biologi, yaitu ilmu yang mempelajari tentang makhluk hidup. Maka, boleh saja jika setiap orang mendefinisikan matematikanya sendiri.
Menurut saya, matematika itu kehidupan. Math is life itself. Matematika adalah ketika seorang anak diminta ibunya untuk berbelanja, kemudian menghitung kembaliannya apakah sudah pas, kelebihan, atau kekurangan. Begitu juga dengan penjualnya. Walaupun ia harus menggunakan alat bantu kalkulator, tapi ia sendiri juga sedang bermatematika. Matematika adalah juga ketika seorang guru harus mengajar pukul 07.00 sedangkan ia berjarak 20 km dari rumah, kemudian memperkirakan pukul berapa seharusnya ia berangkat agar tidak terlambat, sekaligus mempertimbangkan kemacetan yang akan terjadi di jalan. Matematika adalah ketika seorang ibu berbelanja di supermarket, mempertimbangkan harga minyak 1 liter dari satu merk ke merk yang lain, satu supermarket ke supermarket yang lain. Matematika adalah ketika seorang nenek pada saat lebaran memberikan angpau ke cucunya dan bilang, "cu, ini 100rb untuk kamu dan kakak, masing2 50ribu ya, biar ndak berantem". Matematika adalah ketika tim peneliti dari setiap negara mempertimbangkan letak satelit yang akan diluncurkannya. Matematika adalah ketika seorang anak pulang sekolah memilih jalan yang lebih pendek sehingga lebih cepat untuk sampai ke rumah. benar kan? matematika itu kehidupan.
Arsitek butuh matematika, praktisi ekonomi butuh matematika, murid butuh matematika, penjual ikan pun butuh matematika. Tidak setiap orang harus tau kalkulus, tapi dia harus bisa bermatematika. Tidak setiap orang wajib mempelajari geometri, tapi ia tetap bisa bermatematika. Tidak setiap orang harus belajar ini, itu, cabang-cabang matematika, tetapi ia tetap bisa bermatematika.
Pernah saya ditanya, apa gunanya anak sekolah mempelajari integral, diferensial, limit, polinomial dan semacamnya kalau besok ia ternyata jadi teller di bank? apa ya? sempat mikir juga. Tapi karena pertanyaan ini saya jadi memikirkan lebih jauh mengapa matematika diajarkan di sekolah. Dan saya rasa jawabannya adalah karena materi apa pun terkait mata pelajaran matematika yang diajarkan di sekolah tujuannya adalah untuk membentuk kemampuan berpikir kita. Di jalan, kita tidak akan bertemu orang yang tiba-tiba bertanya, "Mas, integral dari fungsi ini apa ya?", tapi mungkin kita bertemu orang yang bertanya, "Mas, kalau ke Stasiun Tawang dari sini berapa jam ya? lebih cepat naik bus atau angkot? kira-kira lebih murah mana?". Di situ kita berpikir, mengingat, membandingkan, dan semua itu terkait matematika. Sebut saja matematika di sekolah itu adalah sebagai asah otak.
Panjang kira-kira kalau membicarakan matematika ini. semakin lama semakin banyak yang harus dibahas. Kira-kira, seperti itu pandangan saya tentang matematika. Bagaimana dengan Anda? :)
